Walter P. Chrysler se hace director de Maxwell. Chrysler contrato a los ingenieros, Fred Zeder, Carl Breer y Owen Skelton para desarrollar un nuevo motor de seis cilindros para un nuevo coche. Se los denominó “los Tres Mosqueteros,” esta terna siguió delineando para Chrysler durante casi dos décadas.El primer vehículo de Chrysler, la serie B de semilujo, se estrena con el nombre de Maxwell. La fabricación del primer año consigue las 32.000 unidades.(Ver más imagenes de carros )
Se cierra la Maxwell Motors, y es reemplazada por Chrysler S.A.En ese verano Chrysler pasa de ser un principiante en la industria, a una importante compañía, con la entrada de dos nuevas líneas: el DeSoto, Plymouth y la adquisición de la compañía de los Hermanos Dodge Inc.
Durante la Gran Depresión, Chrysler, empieza la producción de coches baratos. Chrysler pone énfasis a la económica marca Plymouth y les ofrece los autos a sus 7.000 concesionarios.El “Motor flotante ” de Owen Skelton que monta el motor sobre tacos de goma, le da a los carros Chrysler un movimiento suave y sobrio pero también refuerza la idea de que la Chrysler crece en perfección e ingeniería.
Plymouth sube al Nº 3 en producción y se pone detrás de Ford y Chevrolet. Chrysler introduce la transmisión de engranajes helicoidales, con esto, se comprime dramáticamente el sonido de la caja de velocidades.El plan más osado para el diseño en la historia, durante la gran Depresión, el primer Airflow atrapa a América. Un Airflow Imperial impone 72 récords de velocidad en las salinas de Bonneville, Utah, alcanzando una velocidad máxima de 156.91 Km./h. No obstante, es una desilusión comercial.
Entre 1939 y 1941 Chrysler escala desde el puesto 11 al 8 en la manufactura Americana. Esto se debió primordialmente al gran abanico de precios que iban desde 895 $ por un Royal coupe a 2.445 $ para la limosina Crown imperial de ocho pasajeros. Este encargo era un compromiso adquirido por el afamado diseñador Raymond H. Dietrich pero como es sabido, siempre prevaleció la ingeniería sobre el diseño. Los motores, eran de 6 u 8 cilindros. Los Royals “Windsor” y limosinas equipados con el motor de 6, “New Yorker” y “Saratoga” con el de 8. Los Crown imperial con el potenciado 8 cilindros de unos 143hp a 3400 r.p.m.
Aportando un poco de estilo a los 40 estaban los “show cars” fabricados por LeBaron “El “Newport” y el “Thunderbolt”, seis de estos fueron fabricados. Diseñados para la admiración del publico estos “Dreams Cars” inspiraron los diseños de post guerra. En 1941 Chrysler copaba el 24% del mercado. Chrysler se vuelca en la producción del tanque Sherman M4 entre otros productos.
Ulteriormente de la guerra, Chrysler eterniza el uso de los guardabarros fuera de la carrocería en seguida de redelinear todos sus modelos en 1949.Más ingenieros de carrocerías hicieron para la Chrysler vehículos tipo concept. “Derham Body Company” ofreció algunos ensayos de diseños. Incluso Chrysler construyó un sedan formal y A. J. Miller de Ohio construyó una limosina fúnebre.
Pero el modelo más novedoso fue la creación de Dave Wallace, el Chrysler “Town & Country” station wagon, el primer modelo con mosaicos de madera de Chrysler. Construido sobre el chasis de un “Windsor”, se podía optar entre carrocerías para seis o nueve tripulantes y se vendían a un precio muy competitivo. Un total de 999 unidades fueron construidas, la mayoría fueron las de 9 pasajeros. El estilo se mantuvo para el resto de 1941. Solamente unas nuevas parrillas y más adornos en las luces traseras.
Se añadieron dos modelos al perfil del “Saratoga”, un club y una business coupe de dos y cuatro puertas, y un Town Sedan. Chrysler incluyó una gran infinidad de tapizados en 1941. Una nueva opción mecánica fue la transmisión “Vacamatic”, un cambio automático que funcionaba con dos cambios de baja y dos de alta, aunque los cambios manuales todavía se necesitaban para pasar desde los cambios de baja a alta velocidad.
Un importante elevación se mostró en 1942. Las parrillas eran muy llamativas ya que envolvían la parte frontal, incluso alcanzaban unas tiras de metal cromado a los guardabarros frontales. El capo era ahora más liso y se abría desde la porción frontal y no desde los laterales. Los apoyos se disimularon de la vista perpetuando la línea de las puertas. Se perpetuo la política de ofrecer varias opciones de tapizado, como telas tipo escocés y otra llamada “Thunderbird”. La línea del “Town & Country” se movió a la línea del “Windsor”. Al motor de seis cilindros se le aumento el diámetro de los cilindros, y su potencia creció a 120 h.p a 3800 r.p.m. Los ocho cilindros en línea permanecieron con la misma cilindrada de 323,5 pulgadas (5,3 litros) y con 140 h.p.
Como otras marcas, los coches construidos después del 1 enero de 1942 usaron adornos con pintura en lugar de cromados, aunque a inicios de febrero la construcción de autos paró, hasta ese momento se erigieron solo 5292 unidades.
Durante la guerra Chrysler construyó, armas antiaéreas, motores de aviones, detectores de minas terrestres, radares, motores marinos, entre otros pero, los tanques fueron el producto más famoso. Con escaso tiempo libre, mientras duraba la guerra, los diseñadores lograron ocuparse en los diseños de postguerra, numerosos de las cuales nunca habían sido probadas en modelos 40-42 como los guardabarros y parrillas envolventes, pilares estrechos y guardabarros traseros con arropa ruedas.
Por esos años Chrysler, bastante perturbada en la producción de coches, ofreció en 1946 coches muy similares a los de 1942 e incluso lo hizo hasta principios de 1949. Al mismo tiempo a mediados de 1949 Chrysler exhibo una línea consumadamente nueva, pero muy conservadora, si la comparamos con los competidores.
En 1946, se les dio a las parrillas, destacadas barras verticales, que resultaron ser las más caramente cromadas en la industria. Se conservaron las ofertas de estilo en las carrocerías. Se elimino el imperial de 6 y 8 asientos y sé continuo únicamente con la limosina. El “Town & Country” se desvaneció en su versión wagon.
Entre 1942 y 1946 los precios aumentaron trágicamente, mucho se debió a la inflación de postguerra. Lo que valía 1000 $ en 1942 valía 1500 $ en 1946. Los precios siguieron progresando en esta década hasta el punto de duplicarse a finales de los años 40.
En 1947, solo se generaron cambios ligeros, como colores, tapas, y tableros entre otros. Entre agosto y noviembre se acogieron las nuevas cubiertas de Goodyear. Un diferente modelo en la línea “Windsor” fue introducida, el “Traveler” que fue un lujoso automóvil utilitario con interiores y pintura especial e incrustaciones de madera.
El nuevo tablero de Chrysler llamado el “Jukebox” fue el tablero más llamativo de post guerra. Estaba surtido de incrustaciones de plástico, mucho cromo y detalles prácticos dignos de ver. El volante tenía unos 45cm de diámetro, tres radios y una enorme bocina de cromo en el centro. A la derecha tenía el freno de mano, cuya manija tenía la forma del mango de un paraguas, que no estaba muy a la mano pero trabajaba muy bien, ya que ceñía por completo las ruedas traseras.1948 fue una continuación de 1947 pero desapareció el “Town & Country” a mediados de 1948 y el convertible siguió en producción hasta principios de 1949.
Chrysler no gano tiempo, para rediseñar sus automóviles en 1949 para sus bodas de plata, entonces de diciembre a marzo se continuo ofreciendo los mismos modelos del año anterior, sin el “Town & Country”. En 1949 Chrysler ofrecía, enormes parrillas cromadas y curiosas luces posteriores verticales. En lo que se refiere a la mecánica, se incorporaban amortiguadores tipo “Hydra-lizer, aro de seguridad en la llanta, filtro de aceite y líneas de freno de seguridad.
Los años 50 ponen a Chrysler, con un extenso volumen de producción, con 7 diferentes series y 22 modelos. Al finalizar la década acabaría con un lugar en el mercado medio-alto, con solo 15 modelos en 4 series.La línea disminuyó aun más cuando, Imperial se separo de la Chrysler en 1955, pero en esta década la industria alcanzo la excelencia y el estilo marco el rumbo.
A principios de los 50 estaban propulsando con el motor con cabezas en L que era interesante y de altas prestaciones, eventualmente Chrysler contaba con las aletas mejor diseñadas en sus modelos.
Estas aletas, aparecieron en 1956 y tuvieron su mayor esplendor al año siguiente en los nuevos modelos de 1957. Estos diseños fueron un trabajo de Virgil Exner, que llego a Chrysler después de dejar Studebaker en 1949. Los gustos de Exner estaban estimulados por la era clásica, radiadores pronunciados, ruedas al descubierto y líneas alargadas. Cuando Exner llegó, el presidente de la compañía K.T.Keller estaba preparando su retiro.
Los modelos de 1951 y 1952, eran muy similares, tenían una parrilla más moderada de tres barras horizontales y solo se les podía diferenciar por las luces traseras. Mientras tanto el Chrysler”Saratoga” era el Chrysler más rápido sobre las pistas de stock-car, potenciado por el motor “Hemi”V8, entre tanto el chasis del “Windsor” se acortó. El “New Yorker” desplazo, al “Windsor” en el campo de lujo, pero el Imperial seguía siendo el más lujoso y caro. Los modelos se podían adquirir en: sedanes, coupés clubs, de techo duro, y convertibles.
Tal vez fue en este periodo, en el que Chrysler se ganó la notoriedad de ingeniería de excelencia. Al principio de los 50 fue seguramente cuando la Compañía se afianzo definitivamente y el cambio radical en los motores enfatizó este hecho. El Chrysler “Six” (de seis cilindros) domino las ventas durante algunos años y su desaparición en 1954 sorprendió a algunos, pero esto, era solo una parte del plan de reestructuración, impulsado por Lester Lum “Tex” Colbert ahora Presidente de la Compañía.
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